With 37.8 million adults consuming tobacco products, Bangladesh has one of the largest populations of tobacco users in the world. Although the overall prevalence of tobacco use among adults declined from 43.3 percent to 35.3 percent from 2009 to 2017, the overall prevalence of cigarette smoking is still very high and did not change at all over the period (GATS, 2017). According to the Global Adult Tobacco Survey (GATS) 2017, overall cigarette smoking prevalence is 14 percent among adults and 28.7 percent among men.

The high prevalence of tobacco use and cigarette smoking remains a major health concern for Bangladesh. As a part of its continuous effort to generate effective knowledge and evidence for advocating better tobacco policies, ARK Foundation, Bangladesh with the support of the Tobacco Control Capacity Programme (TCCP) organized a stakeholder engagement meeting to share research findings and gather further insights from the various stakeholders on the main research themes of the TCCP: Illicit trade in Tobacco for Bangladesh and Implementation of Article 5.3 of the Framework Convention on Tobacco Control (FCTC).

The workshop was helpful in circulating the recent evidences on the aforementioned issues and discussing possible interventions to reduce the illicit trade of such products. The workshop was attended by policymakers, health experts, development workers, academicians, policy advocates, and youths. They emphasized the importance of implementing evidence-based policies to reduce the prevalence of illicit trade and called for greater cooperation among all stakeholders to tackle industry interference in Bangladesh. The participants called for strengthened cooperation among all stakeholders and recommended stronger implementation of policies to achieve tobacco-free Bangladesh by 2041.

২৬ ডিসেম্বর আর্ক ফাউন্ডেশন নিম্ন এবংমধ্যম আয়ের দেশগুলোতে তামাকজনিত ক্ষতি কমানোর লক্ষ্যে গবেষণা সক্ষমতা বৃদ্ধি বিষয়ে একটি অংশীজন মতবিনিময় সভার আয়োজন করে। যুক্তরাজ্যের গ্লোবাল চ্যালেঞ্জস রিসার্চ ফান্ডের টোব্যাকো কন্ট্রোল ক্যাপাসিটি প্রোগ্রামের তত্ত্বাবধানে এই সভার আয়োজন করা হয়।

অধ্যাপক রুমানা হক তামাক কোম্পানীর অবৈধ হস্তক্ষেপ বিষয়ে তাঁর প্রবন্ধে বলেন, গবেষণায় অংশগ্রহণ করা অধিকাংশ মানুষ মনে করেন যে তামাক কোম্পানিতে সরকারের শেয়ার থাকা তামাক নিয়ন্ত্রণে বড় বাঁধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে।

তিনি বলেন, বাংলাদেশে তামাক নিয়ন্ত্রণ করতে হলে আর্টিকেল ৫.৩ এর অতি দ্রুত বাস্তবায়ন প্রয়োজন এবং একই সাথে বাস্তবায়নকারী সংস্থার সক্ষমতা বাড়ানো প্রয়োজন সভায় অবৈধভাবে সিগারেট উৎপাদন এবং বিক্রি বিষয়ে আরো একটি গবেষণা প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় অর্থনীতি বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক এবং আর্ক ফাউন্ডেশনের গবেষক এস এম আব্দুল্লাহ।

অনুষ্ঠানে বিশেষজ্ঞ আলোচক হিসেবে উপস্থিত ছিলেন জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের সাবেক চেয়ারম্যান ডঃ নাসির উদ্দিন আহমেদ, স্বাস্থ্য অর্থনীতি ইউনিটের পরিচালক (গবেষণা) ড. মো. নুরুল আমিন ও সেন্টার ফর ল এন্ড পলিসি আফেয়ার্সের সেক্রেটারি এডভোকেট সৈয়দ মাহবুবুল আলম তাহিন।